Honig ist Natur pur und gesund? Nicht notwendigerweise. Die Bienen vertragen einige Mitbringsel aus den besuchten Blüten wesentlich besser als der Mensch, der ihnen den Vorrat klaut. Giftstoffe wie Schwermetalle oder Pestizide haben die nektarproduzierenden Blühpflanzen aus dem Boden aufgenommen. Mancher Nektar enthält Toxine, die halluzinogen wirken oder in hohen Dosen tödlich sind. Ungesund wird aber auch jeder normale Honig, wenn man ihn unsachgemäß lagert oder erhitzt. Die Gefahr einer akuten Vergiftung mit giftigen Honigsorten ist meist eher gering. Wesentlich häufiger steht eine Akkumulation toxischer Substanzen zu befürchten. Erfahre in diesem Artikel alles Wissenswerte worauf du bei Honig achten musst von dem Gesundheitswissenschaftlicher Dr. Harald Stephan.

Nicht zu alt, nicht zu warm: Gesundheitsgefährdung durch 5-HMF im Honig

5-Hydroxymethylfurfural (5-HMF) findet man in neuem Honig nur in winzigen Mengen, und ein geringer Gehalt gilt als Frische- und Qualitätsmerkmal. Mit zunehmender Lagerdauer oder bei zu starker Erwärmung zerfällt Fructose unter Dehydratisierung zu 5-HMF. Je nach pH-Wert, Wassergehalt, Calcium- und Magnesiumkonzentration sowie Lagerungsbedingungen nimmt der HMF-Gehalt jährlich um 2-3 Milligramm zu. In der EU gilt ein Grenzwert von 40 Milligramm pro Kilo, der Deutsche Imkerbund (DIB) schreibt maximal 15 Milligramm pro Kilo vor.

5-HMF findet sich beispielsweise auch in Trockenpflaumen und Karamell, der als Grundlage von Zuckerkulör unter der Bezeichnung E 150d vielen Lebensmitteln Farbe verleiht. Seine tägliche Aufnahme mit der normalen Nahrung schätzt man auf vier bis 30 Milligramm pro Kopf und Tag. Die Substanz gilt als mutagen, karzinogen und zytotoxisch, wobei das Bundesamt für Risikobewertung (BfR) zwar warnt, aber bei den in Lebensmitteln üblichen Mengen keine akute Gefährdung sieht.

Unmittelbar toxisch ist Honig mit 5-HMF also nicht, aber erhitzte und überlagerte Chargen sollte man sicherheitshalber vermeiden. Zugleich ist das einer der Gründe, warum man ihn niemals über 40 Grad Celsius erhitzen sollte.

Grayanatoxine

Grayanatoxine sind sekundäre Pflanzenstoffe, die einige Heidekrautgewächse (Ericaceae) zum Schutz vor Fressfeinden bilden. Dazu gehören

Sie finden sich in allen Pflanzenteilen, sogar in Pollen und Nektar, mit denen sie in den Bienenstock gelangen. Berühmt ist der Pontische Honig, den man auch als Schwarzmeerhonig, Rhododendronhonig oder Tollhonig „mad honey“ bezeichnet. Interessanterweise schadet er den Bienen überhaupt nicht – wohl aber Menschen, die unzuträgliche Portionen zu sich nehmen.

Grayanatoxine wirken neurotoxisch. In geringen Dosen sind sie halluzinogen, in größeren Mengen kommt es durch die Aktivierung von Natriumkanälen zum Vagotonus. Dieser äußert sich mit Übelkeit, Ermüdung, Verlangsamung der Herztätigkeit, Puls- und Blutdruckabfall bis hin zum Tod durch Kreislauf- und Atemstillstand.

Das hält die Menschen nicht davon ab, den psychedelischen Honig pur oder in Getränken zu konsumieren. Lokal gilt er als Heilmittel gegen diverse Erkrankungen, etwa an der Schwarzmeerküste oder beim Volk der Gurung in Nepal. Als Aphrodisiakum überdosiert führt Grayanatoxin-haltiger Honig regelmäßig zu Todesfällen, vor allem nachdem er immer häufiger online verkauft wird. Tierpenisse und Nashornpulver sind ebenso wirkungslos, aber nicht ganz so fatal: Klassischerweise treten die meisten Todesfälle bei asiatischen Männern mittleren Alters auf.

Einen ausführlichen Beitrag über halluzinogenen Honig finden Sie hier.

Mutterkornalkaloide im Honig

Eine LSD-ähnliche Wirkung hat D-Lysergsäureamid (LSA, Ergin), Isolysergsäureamid und Lysergol, die im Nektar der „grünen Schlange“ vorkommen. So nannten die Azteken die Ololiuqui-Ranke, das Windengewächs Turbinia corymbosa. Der von stachellosen Melipona-Arten gesammelte Nektar liefert einen Honig, den bereits die alten Maya mit seiner psychedelischen Wirkung für rituelle Handlungen benutzten und der bis heute in verschiedenen Getränken Verwendung findet.

Todesfälle aufgrund einer akuten Intoxikation mit Mutterkornalkaloiden aus Honig sind nicht bekannt. Wie bei vielen anderen psychoaktiven Substanzen kommt es aber häufig zu Unfällen im Rauschzustand, vor allem wenn sich weitere Halluzinogene oder Alkohol dazugesellen.

Weiterführende Informationen über den psychedelischen Honig aus Mittelamerika sind hier nachzulesen.

Allerlei Alkaloide: Biogene Gifte im Honig

Etliche Pflanzen bildet mehr oder weniger toxische Alkaloide, die auch in Nektar und Pollen erscheinen. In der wissenschaftlichen Literatur finden sich vereinzelt Beschreibungen von ernsthaften Vergiftungen und Todesfällen mit Honig, den Bienen an diesen Futterlieferanten gesammelt haben:

Schwermetalle

Verschiedentlich berichtet man von Kontaminationen des Honigs mit Schwermetallen wie Blei, Arsen, Cadmium und Quecksilber. Man könnte vermuten, dass er demzufolge einen recht guten Umweltmonitor für solche Gifte darstellt. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass alle untersuchten Metalle mit Ausnahme von Aluminium, Blei und Cadmium im Honig in geringerer Konzentration auftauchen als im Körper der Bienen. Demzufolge wirken die Tiere wie ein Biofilter, der die toxischen Schwermetalle aus dem Nektar entfernt und das Bienenprodukt vor einer Kontamination schützt. Möchten Wissenschaftler also mehr über eine mögliche Schwermetallbelastung erfahren, sind die Bienen selbst für Messungen besser geeignet als ihr Sammelgut.

Eine besonders gute Nachricht ist das nicht, denn sie zeigt, dass sich diese Metalle in Organismen akkumulieren. Sie dürften sicherlich mit zum Bienensterben beitragen. Und auch für uns sind solche Giftstoffe in der Umwelt höchst ungesund, ohne dass wir sie zuvor mit Honig zu uns nehmen müssten.

Pestizide

Die Quittung für unsere industrielle Landwirtschaft bekommen wir mit dem Frühstück serviert. Stiftung Warentest fand in jedem dritten untersuchten Honig Spuren des Unkrautvernichtungsmittels Glyphosat. Bei einer Sorte erreichte die Konzentration die Hälfte des gesetzlich vorgeschriebenen Grenzwertes von 50 µg/kg. Eine andere Untersuchung entdeckte in jedem dritten Honig Glyphosatmengen, die in der EU nicht mehr verkehrsfähig wären.

Derlei Rückstände sind nicht mehr die Ausnahme, sondern die Regel und zudem nur die Spitze eines Eisberges sonstiger Pestizide. Man findet immer nur das, was man gezielt sucht. Auch wenn solcher Honig nicht akut toxisch ist, sind die Langzeitwirkungen nicht abzusehen, und zudem sind Pestizidrückstände aus der Landwirtschaft weder für Mensch noch Biene gesund.

Diese These wird durch eine aktuelle indische Untersuchung von Dr. Thimmegowda und seinem Team gefestigt. Hier fand man auf dem Chitinpanzer und im Körper der dort lebenden Riesenhonigbiene Apis dorsata große Mengen von Schwermetallen und anderen Schadstoffen – ein Resultat der teils erheblichen Luftverschmutzung in den Ballungsräumen. Die Folgen: Beeinträchtigungen des Immunsystems, des Blutes und gesamten Stoffwechsels, die Gesundheit, Verhalten und Überlebensfähigkeit der Tiere massiv beeinträchtigen. Das ist keineswegs eine Spezialität der Bienen, sondern zeigte sich genauso bei der Essigfliege Drosophila, die wir von unseren Obstschalen kennen.

Für das Land mit der zweithöchsten Bevölkerungszahl ist eine solche Entwicklung fatal, denn die Ernährung beruht wesentlich stärker als bei uns auf Obst und Gemüse. Umso mehr ist man auf die Bestäubung durch die einheimischen Riesenhonigbienen angewiesen. Zudem legt die Untersuchung nahe, dass vergleichbare Auswirkungen auf den Menschen kaum auszuschließen sind und macht deutlich, dass wir es bei uns besser erst gar nicht so weit kommen lassen.¹

Säuglingsbotulismus durch Honig mit Clostridien

Honig ist ein Naturprodukt und somit unsteril. Bakterien wie Clostridien sind überall in der Natur verbreitet und können in seltenen Fällen hineingelangen. Was für Erwachsene in der Regel unproblematisch ist, wird bei Säuglingen zum Gesundheitsrisiko. In ihrem empfindlichen Verdauungstrakt vermehrt sich Clostridium botulinum schlagartig und setzt Botulinumtoxin frei, besser bekannt als Botox. In seltenen Fällen besteht sogar Lebensgefahr. Daher sollten Kinder Honig generell erst ab dem zweiten Lebensjahr essen, wenn sich ihre Darmflora ausreichend entwickelt hat.

Ausführliche Informationen darüber, ab wann Kinder Honig essen dürfen, sind hier nachzulesen.

Wie gefährlich ist giftiger Honig?

Die Gefährdung durch Alkaloide und Toxine in einheimischem Honig ist normalerweise gering. Im Gegenteil geben Leute im Internet sogar viel Geld für halluzinogenen Honig aus dubiosen Quellen aus – auf eigenes Risiko. In Deutschland sind Pyrrolizidinalkaloide aus Greiskräutern in die Schlagzeilen geraten. Schwermetalle und Pestizide finden sich ebenso in anderen konventionellen landwirtschaftlichen Produkten. Die Gefahr solcher Verunreinigungen ist in Honigsorten „aus EU- und Nicht-EU-Ländern“ meist wesentlich größer, und hier muss man zudem mit Pollen aus gentechnisch veränderten Pflanzen rechnen.

Die Bestimmungen des Deutschen Imkerbundes sind wesentlich strenger als vergleichbare Richtlinien im Ausland, sodass man mit seinen typischen Honiggläsern qualitativ deutlich besser fährt. Etliche Hersteller lassen ihre Produkte von Laboren lebensmittelchemisch auf Schadstoffe untersuchen. Entsprechende Hinweise findet man auf dem Etikett. Solche Untersuchungen machen den Honig geringfügig teurer, aber damit ist man auf jeden Fall auf der sicheren Seite.

Bei Fair Trade bekommen die Imker mehr Lohn für ihre Ware, und in vielen Ländern der Dritten Welt stellen Rückstände aus industrieller Landwirtschaft weniger ein Problem dar als in Europa, China oder Nordamerika. Allerdings ist hier der CO2-Abdruck wegen des Transportes größer als beim Imker um die Ecke.

Einen umfassenden Schutz vor Schadstoffen bietet Honig von deutschen Erwerbsimkern. Hochwertigen Honig finden Sie zum Beispiel hier. Die professionelle Herangehensweise von Erwerbsimkern sorgt dafür, dass Bienen artgerecht gehalten werden und der Honig aus Regionen stammt, die sorgfältig ausgewählt und regelmäßig kontrolliert werden. Zusätzlich unterliegt dieser Honig zahlreichen behördlichen Analysen, die seine Qualität und Reinheit sicherstellen. Dennoch sollte man sich bewusst sein, dass eine absolute Freiheit von Schadstoffen angesichts der allgemeinen Umweltbelastung kaum realisierbar ist.

Phaceliahonig ist hierzulande noch ziemlich unbekannt. Das liegt daran, dass Landwirte die Phaceliapflanzen erst seit relativ kurzer Zeit in Deutschland auf größeren Feldern anbauen und Imker diese für die Honigproduktion nutzen. Honigliebhaber sollten die exotisch duftende Honigsorte auf jeden Fall einmal ausprobieren. Erfahre in diesem Artikel alles Wissenswerte über Phaceliahonig von einer promovierten Biologin.

Was ist Phaceliahonig?

Phaceliahonig ist ein sortenreiner Honig aus dem Nektar von Phaceliapflanzen. Pflanzen der Gattung Phacelia sind auch bekannt unter den Bezeichnungen „Bienenfreund“ oder „Büschelschön“. Sie stammen ursprünglich aus Amerika, wurden aber schon vor über 100 Jahren nach Europa gebracht. Zunächst dienten Phaceliapflanzen nur als Zierpflanze, bis Landwirte ihren Nutzen zur Gründüngung entdeckten. Als Zwischenfrucht können die Phaceliapflanzen den Boden wieder mit Nährstoffen anreichern und sogar manche Schädlinge vertreiben. Außerdem eignet sich Phacelia gut als Futterpflanze und als Bienenweide. Die wunderschönen violetten Blüten liefern ungefähr so viel Nektar und Pollen wie Rapspflanzen. Deshalb lieben Honigbienen und andere Insekten die Pflanze. Einige Imker nutzen das und lassen ihre Bienen den Nektar von Phacelia zu Honig verarbeiten. Schließlich ist aufgrund der Nektarmengen der Ertrag bei Phaceliahonig sehr hoch. Dennoch gibt es bislang nicht viele großflächige Felder mit Phacelia in Deutschland, sodass deutscher Phaceliahonig noch recht selten ist.

Aussehen und Geschmack von Phaceliahonig

Phaceliahonig gehört zu den hellen Honigsorten. Er enthält fast gleich große Anteile von Traubenzucker und Fruchtzucker, wodurch er wenige Wochen nach der Ernte auskristallisiert.¹ Um eine möglichst gleichbleibende feincremige Konsistenz zu erhalten, warten manche Imker den Beginn der Kristallisation ab und rühren den Honig vor dem Verkauf regelmäßig und kräftig. So zerschlagen sich die Kristalle und der Honig wird streichzart. Andere Imker lassen ihn hingegen ungerührt, um dem Aroma nicht zu schaden. Dann ist die Konsistenz steifer. Das Besondere an Phaceliahonig ist sein exotisches und blumiges Aroma, das einem schon als Geruch beim Öffnen des Honigglases in die Nase steigt. Geschmacklich ist Phaceliahonig aber keinesfalls aufdringlich.

Hat Phaceliahonig eine Heilwirkung?

Phaceliahonig ist im Vergleich zu manch anderen Honigsorten so gut wie gar nicht erforscht. Wissenschaftler haben gerade erst begonnen, die Inhaltsstoffe in Phaceliahonig genauer zu untersuchen.^{2, 3} Schließlich ist Phaceliahonig eine recht neue Honigsorte. Ob Phaceliahonig also eine besondere Heilwirkung hat, ist nicht bekannt. Aufgrund von allgemeinen Studien zu Honig ist anzunehmen, dass Phaceliahonig Eigenschaften wie andere helle Honigsorten besitzt. Demnach ist eine leichte antibakterielle und womöglich antioxidative Wirkung zu erwarten, die jedoch in der Regel bei dunklen Honigen stärker ist.^{4, 5} Da die Wissenschaft aber gerade bei Phaceliahonig noch ganz am Anfang steht, ist eine spezielle Heilwirkung auch nicht auszuschließen. Zumindest haben Forscher bereits ein paar Inhaltsstoffe in Phaceliahonig gefunden, die bisher in keinem anderen Honig nachgewiesen wurden.³ Inwieweit diese allerdings dem Honig eine gesundheitsfördernde Wirkung verschaffen könnten, müssen zukünftige Studien zeigen.

Verwendung von Phaceliahonig

Phaceliahonig eignet sich am besten als Nahrungsmittel, solange wissenschaftliche Studien keine besonderen Wirkungen nahelegen. Durch sein exotisches Aroma lässt sich Phaceliahonig hervorragend auf einem Brötchen oder einer Scheibe Brot genießen. Er kann sowohl süße als auch herzhafte Speisen verfeinern und zum Süßen von Getränken dienen. Schließlich besteht Phaceliahonig wie anderer Honig zu rund 80 Prozent aus Zucker. Durch seine Milde verleiht er den Gerichten und Getränken lediglich eine leicht aromatische Süße, ohne deren eigentlichen Geschmack zu überdecken. Da Phaceliahonig allerdings doch eher selten ist, sollten sich Honigliebhaber gut überlegen, ob der exotische Honig dafür nicht zu schade ist. Er schmeckt nämlich ebenso pur als Alternative zu anderen Süßigkeiten.

Worauf beim Kauf von Phaceliahonig achten?

Beim Kauf von Honig ist es immer empfehlenswert, auf Regionalität zu achten. Phaceliahonig gibt es jedoch nicht in jeder Region Deutschlands. Dennoch sollte der Honig keine allzu weiten Wege hinter sich gebracht haben. BIO-Phaceliahonig ist ebenfalls aus Deutschland erhältlich und in der Regel eine gute Wahl. Schließlich unterstützt der Kauf von BIO-Produkten (alles Wissenswerte über BIO-Honig) die ökologische Landwirtschaft, die verträglicher für die Umwelt ist. Außerdem ist das Risiko von unerwünschten Rückständen wie etwa von Bienenmedikamenten bei BIO-Honigen meistens geringer. Allerdings ist die Verwendung von Phacelia als Gründünung auch in der konventionellen Landwirtschaft ein erster Schritt in die richtige Richtung und somit ist Phaceliahonig im ökologischen Sinne zumindest besser als beispielsweise konventioneller Rapshonig. Hochwertiger und leckerer Phaceliahonig kann hier bestellt werden.

Preis von Phaceliahonig

Obwohl Phaceliahonig recht neu und selten ist, ist er nicht unbedingt teurer als andere Honige vom Imker. Der Preis liegt meistens zwischen 6 und 10 Euro für ein Glas mit 500 Gramm Honig. Selbstverständlich kann guter Imkerhonig preislich nicht mit billigem Importhonig mithalten, den es im Supermarkt massenweise zu kaufen gibt. Die deutlich höhere Qualität und die Wertschätzung für die Imkerarbeit sollte einem der Preis aber mehr als wert sein. Das gilt vor allem vor dem Hintergrund, dass Honig aufgrund des hohen Kalorien- und Zuckergehaltes ohnehin nur in Maßen genossen werden sollte.

Fazit zu Phaceliahonig

Phaceliahonig ist eine relativ neue Honigsorte mit einem exotischen und blumigen Aroma. Honigbienen stellen ihn aus dem Nektar von Phaceliapflanzen her, die auf einigen Feldern der Gründüngung als Zwischenfrucht dienen. Weil Bienen diese Pflanzen sehr gerne anfliegen, heißt sie auch Bienenfreund. Phaceliahonig ist vor allem als besonderer Brotaufstrich oder pur zu empfehlen. Ob er eine Heilwirkung besitzt, ist noch nicht wissenschaftlich untersucht. Vermutlich hat Phaceliahonig eine ähnliche antibakterielle und antioxidative Wirkung wie andere helle Honige, die jedoch in der Regel deutlich schwächer ist als bei dunklen Honigen.

Halluzinogener Honig – was ist dran an der psychedelischen Wirkung des „mad honey“? Ob am Schwarzen Meer, unter den Gipfeln des Himalayas oder im fernen Mexiko: Die berauschenden und heilsamen Effekte verschiedener Honigarten sind rund um den Globus fester Bestandteil der traditionellen Medizin. Heute weiß man, dass dafür Grayanatoxine und LSD-ähnliche Substanzen verantwortlich sind. Seit der Antike kennt aber auch deren mitunter tödliche Auswirkungen, mit denen unbedachte Drogennutzer bei falscher Anwendung Bekanntschaft machen. Erfahre in diesem Artikel alles Wissenswerte über halluzinogenen Honig von dem Biologen Dr. rer. medic. Harald Stephan.

Tollhonig aus dem antiken Pontien

Das germanische toll steht für „den Verstand verlieren“: Tollwut – Tollkirsche – Tollhonig. Für Letzteren ist „Türkischer Wildhonig“ eine vergleichsweise harmlos klingende Bezeichnung. Häufiger begegnet man dem Namen Pontischer Honig. Pontien bezeichnete in der Antike die kleinasiatische Südküste des Schwarzen Meeres, die heute im Nordosten Anatoliens liegt. Diese Region war auch namengebend für die Pontische Alpenrose Rhododendron ponticum, die zusammen mit ihrer gelben Schwester Rhododendron luteum den Unterwuchs zahlreicher Waldgebiete an der türkischen Schwarzmeerküste beherrscht.

Wie die ganze Pflanze enthalten ihr Pollen und Nektar Grayanatoxine wie Grayanatoxin I (bisweilen als Andromedotoxin, Rhodotoxin oder Asebotoxin bezeichnet). Die ebenso von verschiedenen anderen Heidekrautgewächsen gebildeten sekundären Pflanzenstoffe gehören zu den Tetracyclophytanen und dienen zum Schutz vor hungrigen Tieren. Sie haben schon so manchem unvorsichtigen Rind und Schaf den Garaus gemacht. In der Schwarzmeerregion heißen die Büsche im Volksmund Lämmerkiller und Kälbermörder. Eigentlich wirken diese Giftstoffe auch bei Insekten – warum sie ausgerechnet Bienen nichts ausmachen ist ungeklärt.

Im Honigrausch mit Nervengift: Grayanatoxine

Umso besser kennt man die Effekte der Grayanatoxine auf den Menschen. Je nach Konzentration können bereits fünf bis 30 Gramm Pontischer Honig Vergiftungserscheinungen hervorrufen – das entspricht zwei Teelöffeln aufwärts.

Die potenten Neurotoxine halten die Natriumkanäle der Membranen von Nervenzellen geöffnet und führen zur Vagotonie. Was sich anfangs wie ein Vollrausch mit Halluzinationen, Schwindelgefühl und Benommenheit äußert, führt mit fortschreitender Vergiftung zu Blutdruckabfall und Pulsverlangsamung, häufig mit Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Schlimmstenfalls endet die Intoxikation mit Herzrhythmusstörungen, Kreislaufstillstand und Tod.

Tollkirsche hilft gegen Tollhonig – klingt schon fast nach homöopathischem Gleiches mit Gleichem bekämpfen: Bei der medizinischen Notfallbehandlung versucht man, die Toxine durch die Injektion von Atropin zu antagonisieren.

Süßer Hinterhalt: Als die Römer stoned geworden…

Mit den Auswirkungen von Schwarzmeerhonig war man schon in der Antike vertraut. König Mithridates von Pontus besiegte die Armee des Feldherren Pompeius, indem er den marodierenden Römern Waben mit ebenso schmackhaftem wie brisantem Inhalt in die Hände fallen ließ. Dem unwiderstehlichen Naschwerk folgte ein Massaker an der bis zur Kampfunfähigkeit bekifften Truppe, woraufhin eine ganze Weile Ruhe vor den Invasoren herrschte.

Ebenso wusste man damals bereits um die heilsamen Wirkungen. Dioskurides kannte Rhododendon als Ursprung und beschreibt in seiner Materia medica verschiedene Nutzungen Pontischen Honigs. Die Historia Naturalis Plinius des Älteren bescheinigt ihm schädliche Eigenschaften bei Einnahme, aber auch Unbedenklichkeit bei äußerlicher Anwendung etwa zur Heilung von Augenkrankheiten. Marcellus empfiehlt ihn bei Geschwüren an den Genitalorganen. Andere antike Berichte stammen von Aristoteles, Columella, Strabo und Xenophon.

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Traditionelle Verwendung von türkischem deli bal

In der Türkei heißt der Tollhonig deli bal. An der Schwarzmeerküste sorgt er als fester Bestandteil der Volksmedizin für mehr als Halluzinationen und euphorisierende Gefühle. Man verwendet ihn zur Steigerung der Potenz, bei Magenverstimmungen und um Leistungsfähigkeit und Konzentration zu verbessern. Dass er wie andere Honigsorten, insbesondere Manuka-Honig, bei der Wundheilung hilft, hat man hier ebenfalls schon festgestellt.

Halluzinogener Honig aus dem Himalaya: Die Honigjäger der Gurung

Einen anderen Rhododendron-Honig kennt man in Nepal. Hier geht das Volk der Gurung seit Generationen zweimal jährlich auf die Jagd nach den Nestern der Kliffhonigbiene Apis dorsata laboriosa. Ein tollkühnes Unterfangen, denn eigentlich sollte man sich mit der besser nicht anlegen. Die schwarz-weiß geringelte Riesenhonigbiene trägt ihren Namen zu Recht und gilt mit bis zu drei Zentimetern Länge als größte Honigbiene der Welt. Damit übertrifft der Brummer sogar unsere einheimische Hornisse, bei der es die Arbeiterinnen gerade mal auf zweieinhalb Zentimeter bringen.

Ähnlich gigantisch sind die Nester dieser magic bees – die in Felsspalten versteckten Waben werden bis zu einem Meter lang und fast ebenso breit. Die Tiere verbringen den Winter in tiefergelegenen Regionen mit gemäßigtem Klima und steigen in der warmen Jahreszeit auf bis zu 3000 Meter auf. Dort besuchen sie die Blüten der Nationalpflanzen Nepals: Rhododendren, deren Nektar und Pollen wie beim Pontischen Honig jede Menge Grayanatoxin beinhalten.

Die Honigjagd der Nepalesen ist nicht nur wegen der erbosten Gegenwehr riskant: Für ihre Nistplätze sucht sich die Riesenhonigbiene wohlweislich die steilsten und unzugänglichsten Felswände aus. Daher müssen die Männer an Bambusleitern hochsteigen oder sich mit Seilen herablassen, um die Waben mit Stangen und anderem Gerät aus den steinigen Ritzen herausholen zu können. Das Ereignis ist fester Bestandteil ihrer Kultur und gilt nicht zuletzt als Mutprobe.

Bei den Gurung nutzt man den psychedelischen Honig zu medizinischen Zwecken. Traditionell nehmen viele jeden Morgen ein Löffelchen, um das Immunsystem zu stärken, Gelenkschmerzen zu lindern und ein langes und fruchtbares Leben zu ermöglichen. Und werden dabei ein bisschen high wie nach einem Joint. Das uralte Brauchtum ist bedroht: Honig und Wachs der Riesenhonigbiene sind so begehrt, dass man die Bestände der Tiere in Nepal und Tibet als gefährdet einstuft.

Stachellose Bienen und halluzinogener Honig aus Mittelamerika

Es muss nicht immer Rhododendron sein: Die präkolumbianischen Völker Mittelamerikas verwendeten diverse Mischungen von Honig mit anderen psychoaktiven Substanzen. Als Bienenstock diente den Maya der kurzerhand abgeschnittene hohle Ast mit dem Nest, den sie an beiden Enden versiegelten und mit nach Hause nahmen.

Die Honigproduzenten der Maya erscheinen weniger bedrohlich als ihre nepalesischen Riesencousinen – die stachellosen „königlichen Damen“ xunan kab (Melipona beecheii und Melipona yucatanica) sind etwa so groß wie unsere Honigbienen und galten als Verkörperung des Gottes ah muzen cab und Verbindung zur geistigen Welt.

Stachellos bedeutet nicht wehrlos – zur Verteidigung beißen die Tiere. Heute sind die Bestände der Maya-Honigbienen durch das Vordringen der Afrikanischen Honigbiene gefährdet.

Von Einläufen, Pilzen und LSD-Trips mit Morgenlatte

Für rituelle Handlungen zu Ehren des Gottes Acan verwendeten die Mayas das berauschende Getränk balché. Dazu verrührten sie die zerkleinerte Rinde des immergrünen Hülsenfrüchtlers Lonchocarpus violaceus mit Wasser und Honig und ließen die Mischung einige Tage gären. Die Rauschwirkung ließ sich verstärken, indem man den Trank zusätzlich als Einlauf verabreichte.

Hinzu kamen weitere Drogen wie teonanacatl – halluzinogene Pilze der Gattung Psilocybe, mescalinhaltige Kakteen wie peyōtl (Lophophora spec.) sowie pulque, pox und andere alkoholische Getränke. Die spanischen Eroberer versuchten dieses Treiben zu unterbinden, aber bei den Nachfahren der Maya auf der Halbinsel Yucatán kennt man balché noch heute. Es soll böse Geister vertreiben und wird von Schamanen bei Totenbeschwörungen oder Wahrsagungen verwendet.

Ähnlichen Zwecken diente das Gebräu xtabentún. Heutzutage bezeichnet man damit einen mit Rum und Honig aus ololiuqui hergestellten Likör, der sich in Mexiko großer Beliebtheit erfreut. Das Getränk mit Anisaroma führt zu euphorischen Zuständen mit nachfolgender Müdigkeit. Und zu erheblichem Harndrang – der Grund, warum man die medizinisch genutzte Ololiuqui-Ranke (Turbinia corymbosa) im Englischen scherzhaft als morning glory bezeichnet.

Für die Herstellung von balché und xtabentún war und ist der Honig von den Blüten der „Morgenlatte“ besonders beliebt. Das kletternde Windengewächs nannten die Azteken bildhaft coatl xoxouqui (grüne Schlange), ololiuqui (rundes Korn) bezeichnete die Samen. Genau wie diese enthält der Honig eine ganze Reihe von Alkaloiden (Artikel über Alkaloide in Honig), darunter LSA – D Lysergsäureamid, Isolysergsäureamid und Lysergol. Die Mutterkornalkaloide sind nahe verwandt mit dem besser bekannten Lysergsäurediethylamid aka LSD und haben eine vergleichbare Wirkung.

Mad Honey: Heilsam, aphrodisierend, tödlich

Wie bei vielen sekundären Pflanzenstoffen sind bei Grayanatoxinen und Mutterkornalkaloiden die Grenzen zwischen medizinisch wirksam und todbringend fließend. Das liegt nicht zuletzt daran, dass ihr natürlicher Gehalt im Honig extrem schwankt. Entsprechend groß ist die Gefahr bei dubiosen Produkten, die man immer häufiger im Internet findet. Die Zahl der teils tödlich verlaufenden Anwendungen steigt in den vergangenen Jahren kontinuierlich an.

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Erhebliche Gesundheitsprobleme nach Genuss von 20 bis 200 Gramm psychedelischem Honig gaben Anlass zu medizinischen Studien. Die Vergiftungserscheinungen bezeichnet man in der Fachliteratur als mad honey disease. Hinter den prekären Krankheitsfällen steht seine aphrodisierende und psychedelische Wirkung.

Nicht jeder Nutzer geht mit halluzinogenem Honig so maßvoll um wie die Gurung. In China, Japan und Korea gibt Mann selbst in Zeiten von Viagra immer noch eine Unmenge Geld für das traditionelle Heilmittel aus, das ebenso wie Nashornhorn und Tigerpenis als Aphrodisiakum gilt. Das Problem: Viel hilft viel kann sich als tödlicher Irrtum erweisen. Kein Wunder, dass klinisch relevante Fälle praktisch ausschließlich bei Herren mittleren Alters auftreten.

Bienen.info Leserin Kareen Wiesmüller aus Herzberg am Harz hat uns diese Frage zugeschickt. Dr. Harald Stephan beantwortet diese interessante Leserfrage im Folgenden…..

Ob Honig vegan ist oder nicht hat sich allerdings nicht nur unsere Leserin gefragt, auch in Internetforen erhitzen sich darüber die Gemüter. Dabei ist die Antwort ganz einfach, nämlich ein ebenso klares wie eindeutiges Nein: Er wird von Tieren produziert. Die eigentlich interessantere Frage ist, ob die Gewinnung des Bienengoldes mit dem Tierwohl zu vereinen ist. Bedeutet jedes Schnitzel den sicheren Tod eines Schweines, ist die Sache beim Honig ein wenig komplizierter.

Kunsthonig – Ohne Bienen kein echter Honig

Fast vollständig aus dem Lebensmittelhandel verschwunden ist der sogenannte Kunsthonig, der in Geschmack, Geruch und Konsistenz an echten Bienenhonig erinnert. Dabei handelt es sich um Invertzuckercreme, sprich eingedickten Invertzucker. In dünnflüssiger Form ist dieser aus der süßkramversessenen Nahrungsmittelindustrie nicht mehr wegzudenken, denn er ist billig und einfach zu dosieren.

Seine Herstellung erinnert an das, was sich im Bienenstock abspielt: Invertzucker ist ein Glucose-Fructose-Gemisch, das durch die Hydrolyse von Rohrzucker (Saccharose) oder stärkehaltigem Ausgangsmaterial entsteht. Dieser Vorgang erfolgt durch ein Enzym namens Hydrolase oder eine schwache Säure, welche die Zuckermoleküle voneinander trennen.

Die Sache ist nur die: Honig ist mehr als eine übersättigte Zuckerpampe. Ein großer Teil seiner sonstigen Inhaltsstoffe stammt aus dem Honigmagen der Bienen, darunter Enzyme wie Katalase und Glucose-Oxidase. Ähnliches gilt für Vitamine, Mineralien, Pollen, Farb- und Aromastoffe, die einen echten Bienenhonig unverwechselbar machen.

Vegetarisch, aber nicht vegan: Honig, Milch und Eier

So nahe Kunsthonig dem tierischen Produkt zumindest chemisch kommt: Er ist bestenfalls der vegetarischen, sicher aber nicht der veganen Kost zuzurechnen. Anders als Milchproduktion und Legebatterien kann man die Imkerei nicht ernsthaft als Massentierhaltung bezeichnen – jedenfalls nicht in jener tierverachtenden und profitorientierten Form, die jeder Naturschützer verurteilt. Bienen leben als hochsoziale Tiere von Natur aus dicht gedrängt in ihrem Stock und machen uns Menschen vor, wie echtes Teamwork funktioniert.

Wirklich unnatürlich wird die Sache erst, wenn bei der industriellen Honigerzeugung massenhaft Bienenstöcke nebeneinanderstehen. Von solchen Zuständen wie beispielsweise in den USA sind deutsche Imker glücklicherweise weit entfernt. Für die Tiere bedeutet so etwas Konkurrenz und Stress, der sich auf ihre Gesundheit negativ auswirkt. Hinzu kommen Antibiotika, die im Gedränge schnell grassierende Infektionen verhindern sollen sowie ständige Transporte über weite Strecken: Bienen auf Bestellung – wo auch immer riesige Obstplantagen dringend auf Bestäubung angewiesen sind.

Will man als Verbraucher eine möglichst naturnahe Behandlung der Bienen unterstützen, sollte man auf eine wesensgemäße Bienenhaltung achten. Das bedeutet, dass die Tiere schwärmen dürfen, ihre Waben vollständig selbst bauen und die Königin auf natürliche Weise von Drohnen begattet wird. Entsprechende Bienenprodukte wie Honig, Wachs und Propolis findet man im Internet oder auf Nachfrage bei Imkerverbänden.

Nimmt man den Bienen ihre Nahrung weg?

Als weiteres veganes Argument gegen Honig gilt, dass der Imker den Tieren ihre angestammte Nahrung wegnimmt und durch simples Zuckerwasser ersetzt. Das stimmt nur bedingt, denn bei der Ernährung der Bienen spielt Honig eine untergeordnete Rolle.

Als direkt verfügbares Flugbenzin für Sammelbienen kommen Nektar und Honigtau zum Einsatz, die es gar nicht erst bis in Bienenstock und Honigerzeugung schaffen. Stockbienen und Larven ernähren sich von Pollen beziehungsweise seiner fermentierten Form, die man nicht von ungefähr als Bienenbrot bezeichnet. Beide enthalten im Gegensatz zu Honig neben Kohlenhydraten auch jede Menge Fette und Eiweiß, die für Wachstum und Entwicklung essenziell sind. Nur Gelée royale dient als Spezialfutter in den ersten drei Tagen nach dem Schlüpfen und als Superfood für Seine Majestät die Bienenkönigin.

Honig nutzen die Tiere als Wintervorrat – und schnell verfügbare Energiequelle, wenn sie durch das vibrierende Zittern ihrer Flugmuskeln Wärme erzeugen und im Inneren des Bienenstockes eine minimale Betriebstemperatur von zehn Grad Celsius aufrechterhalten.

Der Honigdieb leistet keine ganze Arbeit

So gierig ist er dann doch nicht: Ein verantwortungsbewusster Imker mopst seinen Völkern niemals ihren kompletten Vorrat. Er lässt den Tieren so viel Honig in den Brutwaben, wie sie bis zum nächsten Frühjahr benötigen. Fällt der Winter strenger aus als gedacht und droht das Heizöl zur Neige zu gehen, muss er Kalorien in Form von Zuckerlösung beifüttern.

Zudem gehen die Bienen auf Nummer sicher – sprich sie sammeln so viel Honig wie ihre Umgebung hergibt. In der Regel ist das bei unserer europäischen Honigbiene ein deutlicher Überschuss. Zum Überleben benötigt ein Volk um die 70 Kilogramm Honig plus 20 bis 30 Kilogramm Pollen. Was darüber hinausgeht, das schnappt sich ihr Betreuer. Bei einem durchschnittlichen Bienenvolk sind das um die 25 Kilo, also etwa fünfzig der üblichen Pfunds-Honiggläser, die man aus dem Handel kennt.

Tote Bienen durch Honiggewinnung?

Auch das ist ein häufiger Anlass zu hitzigen Diskussionen: Bei der Honigerzeugung kommen Bienen ums Leben, da sie durch das Stechen den Tod finden oder beim Hantieren zerquetscht werden. Wesentlich anders ist das bei der Erzeugung pflanzlicher Nahrungsmittel allerdings auch nicht: Tiere sterben bereits bei der Gewinnung landwirtschaftlicher Flächen zu Lasten der natürlichen Flora und Fauna, egal ob man Reis, Soja oder Mais anbaut.

Weiteren macht der Schutz der Äcker und Felder vor Kahlfraß den Garaus, sei es durch Pestizide oder sonstige Maßnahmen. Darüber hinaus kommen bei jeder Ernte zuhauf Insekten zu Tode – sogar, wenn sich eingefleischte Veganer wie Kuh, Schaf oder Ziege eine Mahlzeit mitsamt zappelnder Beilage einverleiben.

Fleischbeilage inklusive bei Ersatzprodukten

Selbst bei vielen Ersatzprodukten ist der überzeugte Freund veganer Ernährung vor unerwünschtem Beiwerk nicht gefeit, sei es Agavendicksaft, Ahorn- und Zuckerrübensirup oder Apfelsüße. Es wäre illusorisch anzunehmen, hier würde sich nicht die eine oder andere Taufliege und anderes Getier hinein verirren. Bei Trockenfrüchten als süßende Alternative zu Honig sind Feigen das beste Beispiel: Früchte bildet der Feigenbaum nur, wenn die symbiotisch lebende Feigenwespe die Blüten bestäubt – in jeder Feige stecken ihre aufgelösten Reste.

Manchmal ist der unerwartete Proteinanteil ganz ordentlich: Wer Löwenzahnhonig aus Löwenzahnblüten selber herstellt, wundert sich über das anhaltende Gewusel beim x-ten Waschgang – und will lieber gar nicht wissen, wie viel Krabbelzeug im fertigen veganen Honigersatz immer noch mit von der Partie ist. Ich habe schon habe schon mehrere Male selber Löwenzahnhonig hergestellt und auch nach dem fünften Waschgang krabbeln immer noch zahlreiche kleine Tierchen aus den Blüten…..